Organisation et fonction
Réparti dans tout l'organisme, le tissu nerveux s'organise en un
système, le système nerveux. Grâce à un réseau de cellules spécialisées, les
neurones, le système nerveux perçoit les informations en provenance des milieux
intérieur et extérieur via des récepteurs sensoriels (système nerveux sensitif) et les
décode pour apporter une réponse appropriée de l'organisme (système nerveux moteur).
Anatomiquement, le système nerveux est subdivisé en deux parties : le système nerveux
central et le système nerveux périphérique. Constitué macroscopiquement de substance
grise et de substance blanche, le système nerveux central comprend l'encéphale (cerveau,
tronc cérébral, cervelet) logé dans la boîte crânienne et la moelle épinière,
logée dans le canal rachidien de la colonne vertébrale. Le système nerveux
périphérique comprend les
nerfs
reliant les différents
organes au système nerveux central ainsi que des relais nerveux, appelés
ganglions nerveux.
Eléments
constitutifs
Vascularisé, le tissu nerveux est constitué de
neurones (ou cellules nerveuses)
munis de prolongements
cytoplasmiques qui, engainés ou non, forment les
fibres
nerveuses
. Des éléments de soutien sont associés aux neurones. Il s'agit des
cellules de la névroglie
(cellules gliales du système nerveux
central périphérique) et du tissu conjonctif (uniquement au niveau du système nerveux
périphérique). L'
agencement de ces différents éléments
varie suivant l'endroit du système nerveux qui est étudié.
Grâce à leurs prolongements, les neurones établissent des relations soit avec d'autres
neurones, par l'intermédiaire de synapses interneuronales soit avec avec d'autres tissus,
par l'intermédiaire des
terminaisons nerveuses
.
Remarque technique
Deux types de colorations particulières sont utilisées pour
étudier le tissu nerveux au niveau du système central : des "bichromes" et des
imprégnations argentiques.
Les "bichromes", comme le Dominici, associent un colorant basique (bleu de
toluidine) mettant en évidence les structures basophiles (les blocs de Nissl, le noyau)
et un colorant cytoplasmique acide. L'absence de tissu conjonctif au niveau du système
nerveux central rend inutile l'utilisation d'un troisième colorant.
Les techniques d'imprégnation argentique p
ermettent de
pallier le manque de colorabilité des prolongements cytoplasmiques des cellules nerveuses
en révélant le cytosquelette (neurofibrilles) particulièrement abondant dans ces
prolongements.
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