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Définition
La peau est l'organe le plus volumineux de l'organisme et en constitue l'interface externe
avec le milieu extérieur. Les autres interfaces (digestive, respiratoire, urogénitale,...)
sont internes et constituent les muqueuses.
Contrairement à celles-ci, la peau joue davantage un rôle de barrière protectrice qu'un
rôle d'échange.
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Fonctions
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Dans son rôle de barrière, la peau assure :
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une protection physique et immunitaire contre les agressions extérieures
(microorganismes, substances étrangères, traumatismes),
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une protection contre les radiations U.V.,
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une protection contre les pertes liquidiennes des organismes vivant en milieu aérien,
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une protection contre le froid (couche adipeuse hypodermique, poils
et plumes).
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Elle est dotée de propriétés sensorielles :
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tactiles,
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noci-, proprio-, stéréoceptives.
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Elle participe à la thermorégulation de
l'organisme par :
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des mécanismes d'évaporation assurés par les glandes sudoripares eccrines,
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des mécanismes de radiation assurés par un système vasculaire organisé en plexus
anastomotiques agrémentés de shunts artério-veineux.
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Elle est impliquée dans les processus de
reconnaissance sociale :
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couleurs de la peau, du pelage, du plumage, des écailles
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réceptivité sexuelle (phéromones, glandes apocrines).
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