L'allongement de l'os - Le cartilage de croissance

	Le cartilage de croissance est une plaque transversale de cartilage hyalin qui sépare l'épiphyse de la diaphyse. (Extrémité proximale de fémur d'un chien de un mois).
	Le cartilage de croissance est constitué de chondrocytes dont la multiplication active sur la face épiphysaire forme des groupements isogéniques axiaux disposés parallèlement à l'axe de l'os. La face diaphysaire du cartilage de croissance est résorbée par des chondroclastes accompagnant les bourgeons conjonctivo-vasculaires diaphysaires. Cette destruction se réalise selon une ligne d'érosion.
	Le cartilage de croissance peut être subdivisé, depuis l'épiphyse vers la diaphyse, en différentes zones. Le cartilage de réserve, disposé au contact de l'épiphyse contient quelques petits chondrocytes qui se multiplient ensuite activement et forment les groupements isogéniques axiaux du cartilage sérié. Au niveau du cartilage hypertrophié, les chondroplastes augmentent de taille, les chondrocytes se gonflent et se vacuolisent. La dernière zone, appelée cartilage hypertrophié et calcifié, ne contient plus que des débris de chondrocytes.
	Au niveau de la ligne d'érosion, on observe des chondroclastes. Ces derniers coiffent les bourgeons conjonctivo-vasculaires. L'action conjointe des bourgeons conjonctivo-vasculaires et des chondroclastes effondre les minces cloisons cartilagineuses calcifiées de la face diaphysaire du cartilage de croissance.
	Sous la ligne d'érosion se situe une zone dite ostéoïde. Les travées osseuses formées à ce niveau sur des âmes cartilagineuses issues du cartilage de croissance  ne sont pas encore minéralisées. Ces travées enchondrales sont constituées de tissu pré-osseux. A la face diaphysaire du cartilage de croissance, ces travées se minéralisent, c'est la zone d'ossification.
	La partie centrale festonnée et pâle des travées osseuses témoigne de la présence d'une âme cartilagineuse alors que la partie périphérique plus foncée correspond au tissu osseux formé par des ostéoblastes dont la disposition épithélioïde périphérique est caractéristique. Ce tissu osseux néoformé est non lamellaire .
	Les travées osseuses enchondrales formées à partir du cartilage de croissance sont finalement détruites dans la diaphyse par l'extension de la cavité diaphysaire. Trois mégacaryocytes se reconnaissent sur ce prélèvement au sein des cellules de la moelle qui entourent la travée osseuse.