Le pancréas

  • Localisation
    Le pancréas est rétropéritonéal et occupe l'espace entre le cadre duodénal et le hile splénique.
  • Fonctions
    Le parenchyme pancréatique comprend une composante exocrine formée d'acini séreux (99%) et une composante endocrine constituée par les îlots de Langerhans (1% du parenchyme).
    • Le pancréas exocrine sécrète des enzymes digestives (amylases, lipases, trypsinogène, chymotrypsinogène,...) qui sont drainées un système de canaux excréteurs arborisés sur le canal de Wirsung qui s'unit au cholédoque avant de se jeter dans le duodénum.
    • Le pancréas endocrine sécrète essentiellement l'insuline, le glucagon, la somatostatine et le polypeptide pancréatique qui se déversent dans les nombreux capillaires sinusoïdes irriguant l'organe.
  • Observation

Organisation générale

Le pancréas est entouré d'une fine capsule conjonctive d'où partent les cloisons qui le compartimentent en lobes et lobules.
La composante exocrine du pancréas est formée d'acini séreux tandis que la composante endocrine se situe au niveau des îlots de Langerhans.

Pancréas exocrine

Les acini pancréatiques sont des unités sécrétantes séreuses non accompagnées de cellules myoépithéliales et dont la lumière peut être occupée par des cellules dites centro-acineuses.
Cette vue détaille un acinus pancréatique.
Les cellules séreuses  présentent un cytoplasme basal basophile (appareil de synthèse développé) et des grains de sécrétions éosinophiles accumulés au pôle apical.
Les cellules centro-acineuses dont on ne perçoit nettement que les noyaux, représentent le début des canaux excréteurs intercalaires.
Dans cet acinus pancréatique observé au M.E.T., une cellule centro-acineuse est particulièrement bien visible. Son cytoplasme clair contraste avec celui des cellules séreuses encombrées de grains de zymogène.
Les canaux intercalaires, voies excrétrices issues directement des acini, sont caractérisés par une lumière étroite bordée par un épithélium cubique simple.
Les canaux intercalaires fusionnent pour constituer des canaux de calibre plus important d'abord intralobulaires puis interlobulaires.
Les grands canaux interlobulaires présentent une lumière importante bordée par un épithélium cylindrique simple. Ils cheminent dans les cloisons conjonctives pour se jeter dans le Wirsung.
Pancréas endocrine
Les îlots de Langerhans, constituant le pancréas endocrine, sont de petites formations sphériques disséminées au sein du parenchyme exocrine dont ils contrastent, entre autres, par leur teinte plus claire.
Chaque îlot correspond à une glande endocrine miniature : ses cellules disposées en cordons irréguliers et anastomosés sont entourées par un réseau dense de capillaires sinusoïdes .
En M.E.T., il est aisé de distinguer les cellules endocrines des cellules séreuses pancréatiques.
Les cellules séreuses se reconnaissent à leurs grains de zymogène et leur disposition en acinus.
Les cellules endocrines regroupées en cordons au sein des îlots présentent un cytoplasme plus clair et un noyau central.
Chaque variété de cellule endocrine du pancréas possède des grains de sécrétion caractéristiques qui permettent son identification au M.E.T.. Ainsi, les cellules ß sécrétant l'insuline ont des grains contenant une formation dense souvent géométrique entouré d'un espace clair.
La distinction des cellules endocrines pancréatiques est également possible, et plus simple, par une approche immunohistochimique.