Développement

• Issu de bourgeons formés à partir des fentes branchiales, le thymus est un organe commun à tous les vertébrés.
  • Chez les poissons, ces bourgeons restent à proximité des fentes branchiales et s'unissent chez les téléostéens en deux bandes longitudinales latérodorsales.
  • Chez les oiseaux, les deux thymus fusionnent en un organe impair bilobé qui migre ventralement dans le cou pour se situer de part et d'autre de la trachée.
  • Chez les mammifères, le thymus pénètre dans la cage thoracique et recouvre la région antérieure du cœur.
  • Chez l'homme, il est situé précisément dans l'espace médiastinal antérosupérieur.
• Chez tous les vertébrés, le thymus croît jusqu'à maturité sexuelle puis involue (comme la bourse de Fabricius chez les oiseaux). Il est à noter qu'il reste fonctionnel tout au long de la vie même si son activité diminue fortement.

Fonction

• C'est un organe lymphoïde primaire, c'est-à-dire antigène-indépendant, où les précurseurs lymphoïdes issus de la moelle évoluent en lymphocytes T.

Observation

• Mammifères
  • Structure générale du thymus
  • Populations cellulaires
  • Vascularisation
• Variations de classe
  • Thymus d'oiseau
  • Thymus de poisson