Le canal épididymaire

  • Constitution - Localisation
    Le canal épididymaire récolte les cônes efférents. C'est un long tube pelotonné sur lui-même, situé au sein d'un tissu conjonctif lâche et entouré par une capsule conjonctive.
    L'ensemble, appelé épididyme, chevauche le bord postérieur du testicule.
  • Subdivisions anatomiques
    Anatomiquement, on lui distingue:
    • une tête, zone dans laquelle pénètrent les cônes efférents,
    • un corps,
    • une queue d'où émerge le canal déférent.
  • Fonction
    L'épididyme est un lieu de stockage et de maturation des spermatozoïdes (acquisition, entre autres, de leur motilité).
Sur coupe histologique, l'épididyme se reconnaît à sa position juxta-testiculaire et aux nombreuses sections transverses de son canal enroulé sur lui-même.
Une capsule conjonctive limite l'organe.
La paroi du canal épididymaire est constituée d'un épithélium de hauteur constante non festonné reposant par l'intermédiaire d'une membrane basale sur une couche conjonctivo-musculaire.
La lumière circulaire contient de nombreux spermatozoïdes ainsi que des débris cellulaires.
L'épithélium du canal épididymaire est simple, pseudostratifié et stéréocilié.
Les stéréocils sont de longues et minces expansions cytoplasmiques rassemblées en pinceau au pôle apical des cellules de l'épithélium épididymaire  (M.E.B.).
) La M.E.T.   montre que l'axe des stéréocils ne contient aucune structure tubulaire ce qui les différencie des cils vibratiles.
Ces spécialisations apicales sont en fait impliquées dans des phénomènes d'échanges (résorption - sécrétion).
La présence de spermatozoïdes dont la tête est en faucille renseigne sur l'espèce animale observée (le rat).