L'œsophage

  • Localisation
    L'œsophage est un tube musculaire déformable et rectiligne prolongeant l'hypopharynx et aboutissant dans l'estomac.
  • Fonction
    C'est un lieu de passage des aliments non encore digérés d'où la nécessité d'un système musculaire propulsif puissant, d'une lubrification d'origine glandulaire et d'une muqueuse solide de type épithéliale stratifiée.
  • Observation
    En C.T., sa lumière est étoilée. (Lors du passage de bol alimentaire, le diamètre luminal s'accentue.)

Œsophage humain

Les quatre tuniques caractéristiques de la paroi de tous les organes du tube digestif se retrouvent au niveau de cet œsophage humain coupé transversalement à savoir la muqueuse, la sous-muqueuse, la musculeuse et l'adventice.
La muqueuse œsophagienne comprend un épithélium épidermoïde, une membrane basale, un chorion infiltré d'éléments lymphoïdes et une musculaire muqueuse. La muqueuse œsophagienne comporte surtout dans sa partie inférieure des glandes de type cardial.
La sous-muqueuse est un tissu conjonctivo-élastique richement vascularisé abritant quelques glandes exocrines tubulo-acineuses séro-muqueuses (à prédominance muqueuse), les glandes œsophagiennes.
La musculeuse est formée de deux couches de muscle : l'interne à disposition circulaire, l'externe à disposition longitudinale.
L'adventice est une couche conjonctive mal délimitée, non entourée de séreuse.
La constitution de la musculeuse varie selon le niveau de l'œsophage et l'animal considéré (muscle strié, muscle lisse ou mélange des deux types).
Entre les deux couches de la musculeuse, s'étend un réseau de fibres nerveuses et de cellules ganglionnaires. Ce sont les plexus d'Auerbach.

Variations d'espèces
La paroi de l'œsophage peut présenter chez les animaux quelques variations par rapport à celle décrite chez l'homme.

Ainsi chez le chien, les glandes œsophagiennes sont nettement plus nombreuses.
Au niveau du passage œsophago-gastrique, elles peuvent même déborder en territoire gastrique.
Leur canal excréteur, souvent dilaté, traverse la musculaire muqueuse, le chorion et vient s'ouvrir à la surface de l'épithélium épidermoïde de la muqueuse œsophagienne.
La desquamation des cellules pavimenteuses à la surface de l'épithélium de la muqueuse œsophagienne d'un rat est ici visualisée au M.E.B..
Les mini reliefs observés au niveau de la membrane de chacune de ces cellules correspondent aux microvillosités d'engrenage qui favorisent la cohésion cellulaire au sein de cet épithélium stratifié.