• Comme le thymus, la rate est un organe lymphoïde commun à tous les vertébrés. C'est le plus grand des organes lymphoïdes.
• Elle est disposée sur le trajet de la circulation sanguine.
• Chez l'homme, elle est située dans l'hypochondre gauche.

Fonctions

• Elle exerce une fonction hématopoïétique importante durant toute la vie chez les vertébrés inférieurs (poissons, amphibiens, reptiles) et durant la vie embryonnaire chez les vertébrés supérieurs (oiseaux, mammifères). Elle peut poursuivre une hématopoïèse partielle chez certains mammifères (rongeurs) durant la vie adulte.
• La rate est un organe lymphoïde secondaire antigène-dépendant qui assure la surveillance immunitaire du sang.
• La rate est également un filtre non spécifique de nombreux corps étrangers circulant dans le sang.
• On lui accorde également quelques autres fonctions :
  • érythrolytique
  • réservoir de plaquettes et de globules rouges

Observation

• Mammifères
  • Rate humaine
  • Variations d'espèces
• Variations de classes
  • Oiseaux
  • Poissons