Fonction
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Le système circulatoire lymphatique recueille et draine le
liquide interstitiel ou lymphe via de petits vaisseaux à extrémité borgne qui naissent
dans les tissus :
les capillaires lymphatiques
.
Ceux-ci s'anastomosent en réseaux puis en vaisseaux de calibre plus important :
les vaisseaux lymphatiques
qui ramènent la lymphe
lentement dans la circulation sanguine (via la veine sous-clavière
gauche chez l'homme).
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Des
sinus lymphatiques
, larges
expansions de vaisseaux lymphatiques, se rencontrent chez de nombreux
vertébrés non mammifères. Ils sont particulièrement développés
chez les poissons et les amphibiens.
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Des cœurs lymphatiques existent chez tous les vertébrés, excepté
les poissons chondrichthyens et les mammifères. Ces pompes souvent
caudales aident à ramener la lymphe vers l'avant du corps.
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